editormaxinfo@gmail.com
EDINBURGH – Sebuah pulau kecil di luar pesisir barat Scotland mengambil langkah luar biasa dengan ‘menutup’ operasinya setiap Ahad susulan peningkatan mendadak jumlah pelancong selepas mendapat perhatian menerusi sebuah program televisyen popular.
Pulau Ulva, yang hanya dihuni 16 penduduk, kini berdepan lonjakan kehadiran pelawat yang jauh melebihi jangkaan komuniti setempat.
Situasi itu berlaku selepas pulau berkenaan menjadi lokasi utama program televisyen Banjo & Ro’s Grand Island Hotel yang disiarkan oleh BBC Scotland awal tahun ini.
Program berkenaan menampilkan pereka dalaman terkenal, Banjo Beale bersama suaminya, Ro Christopher, dalam usaha mereka membangunkan semula Ulva House, sebuah rumah agam lama yang dirancang untuk dijadikan hotel butik.
Pendedahan meluas menerusi rancangan itu secara tidak langsung menjadikan Pulau Ulva sebagai destinasi pelancongan baharu yang menarik perhatian ramai.
Sejak program berkenaan disiarkan, jumlah pengunjung ke pulau terbabit meningkat secara ketara sehingga mengejutkan penduduk tempatan.
Permintaan yang semakin tinggi turut memberi tekanan kepada kemudahan dan perkhidmatan sedia ada, termasuk operasi feri yang menjadi satu-satunya penghubung utama ke pulau itu.
Berikutan situasi itu, syarikat pengendali Ulva Ferry mengumumkan bahawa perkhidmatan feri ke pulau berkenaan akan dihentikan setiap Ahad.
Keputusan itu secara efektif menjadikan Pulau Ulva tidak menerima kemasukan pelancong pada hari berkenaan.
Penduduk pulau, Andy Primrose, berkata peningkatan jumlah pelawat sebenarnya membawa manfaat kepada ekonomi tempatan dan membantu merancakkan aktiviti perniagaan di kawasan itu.
Namun, beliau mengakui komuniti kecil berkenaan turut memerlukan masa untuk berehat daripada kesibukan yang tercetus akibat kehadiran pelancong yang berterusan.
Pulau Ulva antara pulau berpenghuni paling kecil di Kepulauan Hebrides. Pada suatu ketika dahulu, pulau itu pernah mempunyai kira-kira 800 penduduk, namun jumlah itu merosot secara drastik sehingga hanya tinggal 16 orang pada masa ini, termasuk Banjo Beale dan suaminya yang berasal dari Australia.
Menurut penduduk setempat, keputusan menghentikan operasi feri pada setiap Ahad dibuat bagi memberi ruang kepada pekerja dan komuniti pulau menikmati hari rehat tanpa gangguan pelawat.
Langkah itu juga dilihat sebagai usaha mengekalkan keseimbangan antara pembangunan pelancongan dan kesejahteraan penduduk yang tinggal di pulau berkenaan.
Fenomena yang berlaku di Pulau Ulva sekali lagi menunjukkan bagaimana pendedahan menerusi program televisyen mampu mengubah landskap pelancongan sesebuah destinasi dalam tempoh singkat, sekali gus membawa manfaat ekonomi tetapi turut mencetuskan cabaran baharu kepada komuniti tempatan.
